在埋設鋼護筒市場較好的年份，鋼護筒廠家一般通過代理分銷的渠道銷售碳鋼護筒，這些長期固定經銷特定鋼護筒廠家的代理商也因為有固定資源和客戶需求，逐漸建立起自己的固定客戶群體。

但隨著鋼護筒行業的不景氣，延續多年的上述廠商關系發生微妙變化。

代理意味著貿易商每年要為鋼護筒廠家消化一定的資源量，還要提供一定的保證金，“現在市場太差，貿易商達到這些要求，代價太大了”。

除了代理商有意減少拿貨，國內碳鋼護筒流通行業進一步惡化，也讓鋼貿商的蓄水池作用進一步惡化。相關機構提供的一份調研顯示，其最近走訪的上海碳鋼護筒貿易商中，80%的廠家在縮減規模，并通過更換辦公地點和削減人員等方式降低成本，此外，賭市場行情的也越來越少，部分企業名存實亡。“與最鼎盛時期相比，上海地區碳鋼護筒貿易商減少了50%左右，像華北地區的天津也減少了15%到20%。”分析師表示。